Detección oportuna de leucemia en pediatría: Un reto de todos
El 22 de septiembre es el Día Mundial de la Sensibilización y Visibilización de la leucemia.
Recordemos que la leucemia es el cáncer más frecuente en la edad infantil y el cual, aparece cuando los glóbulos blancos se transforman en células malignas o cancerosas.
Los tipos de leucemia son:
- Leucemia linfoblástica aguda (LLA)
- Leucemia mieloide aguda (LMA)
- Otras leucemias infrecuentes, como la leucemia mieloide crónica (LMC) y leucemia mielomonocítica juvenil (LMMJ)
Ahora, abordemos las preguntas más comunes, alrededor de la leucemia infantil.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
- Afecciones genéticas tales como Síndrome de Down.
- Niños que han recibido tratamiento con quimioterapia y/o radioterapia para otros tipos de cáncer.
- Niños que han tenido trasplantes de órganos y han estado tomando medicamentos supresores del sistema inmunitario.
- La lactancia materna es un factor protector para algunos tipos de cánceres en pediatría
- Evitar la radiación prenatal, pesticidas y fungicidas
- Se debe tener en cuenta la historia familiar de cáncer
¿Cuáles son los signos y síntomas de la leucemia infantil?
Déficit de glóbulos rojos (anemia):
- Sensación de cansancio
- Debilidad
- Sensación de frío
- Mareo o aturdimiento
- Dificultad para respirar
- Palidez
Síntomas de una disminución de glóbulos blancos normales:
- Infecciones
- Fiebre, a menudo es el principal signo de infección (algunos niños pueden presentar fiebre sin tener una infección)
Signos causados por recuentos bajos de plaquetas
- Tendencia a presentar fácilmente moretones y sangrados
- Sangrado nasal frecuente o severo
- Sangrado de las encías
- Puntos rojos o petequias
Otros signos y síntomas
- Dolor de huesos
- Hinchazón del abdomen
- Pérdida de apetito y de peso
- Ganglios linfáticos aumentados de tamaño
- Dolores de cabeza, convulsiones y vómito
- Erupciones en la piel, o problemas en las encías
¿Cómo diagnosticar la leucemia? ¿Cuáles son las pruebas?
La mayoría de los signos y los síntomas anteriormente mencionados en niños, tienen más alta probabilidad de atribuirse a otras causas como por ejemplo, infecciones.
Sin embargo, para un diagnóstico de leucemia se debe realizar exámenes y pruebas para determinar la causa de los síntomas.
Resulta importante diagnosticar la leucemia en niños tan pronto como sea posible y determinar el tipo de leucemia para que el tratamiento se pueda adaptar al niño a fin de que se obtengan las mejores probabilidades de éxito.
Estos son:
- Historia clínica para indagar sobre los síntomas y cuanto tiempo los ha tenido.
- También antecedentes familiares de cáncer, especialmente de leucemia.
- Examen físico:
- Ganglios linfáticos aumentados de tamaño
- Áreas de sangrado o hematomas
- Posibles signos de infección.
- Se palpará el abdomen (vientre) del niño para tratar de detectar bazo o hígado agrandados.
- Pruebas usadas para detectar leucemia en niños
- Análisis de sangre (cuadro hemático o hemograma)
- Extendido de sangre.
- Biopsia y aspirado de médula ósea
- Citometría de flujo
- Estudios de patología
- Cariotipo y estudios genéticos
Finalmente, queremos que recuerdes que…
8-9 de cada 10 niños pueden ser curados si se diagnostican y se tratan a tiempo.
Si corresponde a un diagnóstico de leucemia, es muy importante completar todo el tratamiento sin interrupciones o aplazamientos no justificados.
Revisión científica:
Dra. Martha Liliana Barragán
Oncohematóloga pediatra
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